Con su candor infantil, el famoso personaje creado por Joaquín Salvador Lavado, Quino, puso durante casi una década el dedo en la llaga de la injusticia social y los conflictos globales de la década de 1960. Toda una generación creció con ella y sus entrañables amigos: Felipe, Manolito, Susanita, Guille, Miguelito y Libertad.

1. Mafalda nació en Argentina como parte de una historieta encomendada a Quino que serviría como apoyo publicitario de una fábrica de electrodomésticos. Los dibujos no podían contener el nombre de la fábrica (Mansfield), pero los nombres de los personajes debían comenzar con la letra M. Quino había visto una película argentina (Dar la cara) donde aparecía una niña llamada Mafalda, y utilizó ese nombre para el personaje central de la historieta.

2. Los periódicos, viendo la intención publicitaria de las tiras cómicas, se negaron a publicarlas. Quino las guardó, y el 29 de septiembre de 1964 aparecen por primera vez en la revista argentina Primera Plana. Empezó con entregas semanales, pero tuvo tanto éxito que a partir de marzo de 1965 Quino tuvo que comenzar a dibujar una historieta cada 24 horas.

3. La publicación de Mafalda tuvo como una de sus características principales un extraordinario paralelismo con la vida real. “Mafalda nace como adorable excreción de la conciencia de Quino, que es, a su turno, lúcida excreción de una cierta angustia generacional”, dice Daniel Samper Pizano. Los temas candentes de los años sesenta (Vietnam, Gabriel Parrado-Llana el racismo, Fidel Castro, la guerra atómica, la aventura espacial) desfilaron y fueron diseccionados con agudeza en las reflexiones de esa adorable niña precoz que odiaba la sopa.

4. Felipe debutó en una historieta de Mafalda el 19 de enero de 1965. El 29 de marzo de ese mismo año Manolito Goreiro, el pequeño comerciante, hace su aparición en las tiras, inspirado en el padre de un amigo de Quino. El 6 de junio de 1965 aparece por primera vez Susana Clotilde Chirusi, la altanera niña cuya máxima aspiración es formar una típica familia burguesa.

5. Aunque no se publica desde junio de 1973, Mafalda ha hecho “apariciones ocasionales por motivos humanitarios”. También se han editado numerosas recopilaciones de las tiras y se han realizado exposiciones sobre esa niña que decía frases tan geniales como “¿Y no será que en este mundo hay cada vez más gente y menos personas?”.